Darjeeling

Comme je vous l'ecrivais il y a un certain temps deja, apres Varanasi et un long periple, on est arrive a Darjeeling...

Changement total de decor et choc thermique: Darjeeling c'est la montagne, le brouillard aussi (donc on ne voit pas trop les montagnes!), les plantations de the aussi evidemment(elles aussi dans le brouillard le plus souvent!)...

#Les maisons sont le plus souvent en bois peint... (la lumiere a laquelle on a eu droit pendant quatre jours ressemble a celle que vous pouvez imaginer sur cette photo, brouillard, brouillard et presque impossible de voir les montagnes a l'horizon...)

# Elle, c'est Sonam, une gentille et rigolote nepalaise qui tient le "Sonam's kitchen", c'est elle qui nous a prepare chaque matin pour le petit-dejeuner du banana porridge et un "big pot of masala tea" (franchement, je ne sais meme pas si c'etait du the de Darjeeling, c'est assez fou mais j'ai reussi a passer quatre jours a Darjeeling sans boire un Darjeeling tea digne de ce nom, le chai indien c'est tellement bon franchement!) ...

Les grains de riz roses qu'elle a sur le front, ca s'appelle un "tika"... Les aines appliquent des tikas sur le front des cadets, c'est une sorte de benediction...

C'est a Darjeeling que l'on peut obtenir le permis special necessaire pour se rendre au Sikkim... Le plan initial, c'etait de passer deux jours a Darjeeling, le temps de boire un the et de faire la navette District manager office - Foreign registration office-District manager office (et ces deux bureaux se trouvent bien entendu aux antipodes de la ville... et Darjeeling est une ville tres tres en pente!) pour obtenir les tampons necessaires pour le Sikkim... mais c'etait sans compter "Dusara" la fete nepalaise (oui, car une grande partie de la population de Darjeeling est nepalaise) qui dure plusieurs jours et qui coincidait avec notre passage dans la ville... En gros, les bureaux etaient fermes pendant trois jours et ce n'est que le quatrieme jour qu'on a pu regler nos problemes administratifs...

#En attendant, on a explore la ville de long en large, on est passe environ 30 fois dans les memes rues et ruelles, repasse devant les memes echoppes, les memes marchands ambulants... au bout de la 12eme fois, j'ai quand meme pris celui-la en photo...!

# Je vous presente la superstar locale, il s'appelle Prashant, cet enfant des collines est devenu celebre grace a "Indian Star"! On voit sa tete tous les 20 metres sur des affichettes demandant au public d'envoyer des SMS pour le soutenir... Quelques jours apres notre passage en ville, la police de Darjeeling organisait meme un defile de soutien a Prashant, ca rigole pas ici !

Petit scoop de derniere minute: On m'apprend a l'instant qu'avant de devenir une superstar, Prashant, originaire de Darjeeling, etait policier a Calcutta, un flic chantant, c'est sympa non?!

#Une petite excursion a Goom, toujours dans le brouillard le plus total...

Les bons touristes empruntent le Himalaya Toy Train (the most tourist-friendly railway in the world"!), un petit train a vapeur classe au patrimoine mondial de l'Unesco qui parcourt les 20 kilometres qui separent Darjeeling de Goom en 3 heures environ... On a prefere faire le trajet en une demi-heure de jeep, tout ca ne se passait que quelques jours apres nos 17 heures de train et on etait encore un peu sous le choc...

Au bout de quelques jours a Darjeeling, lassees de remonter et redescendre les rues marchandes, on est allees faire un tour au "Natural History museum", on a eu droit a trois salles remplies d'horribles oiseaux empailles pleins de mites (et aussi quelques tigres qui tombaient en miettes)! (Ce qui m'a fait rire, c'est qu'au moment de partir, le gardien du musee a tenu a me faire signer le livre d'or, comme son regard etait rive sur mon stylo et que je ne voulais surtout pas lui faire de peine, j'ai ecrit "very nice!")

# ... et le quatrieme jour, apres avoir rempli pas mal de formulaires recopies par des fonctionnaires sur de grands registres relies cuir, on a enfin recu nos "Sikkim permits"!